خودروسازی ایران خودرو برای راضی نگه داشتن متقاضیانش دست به حذف عرضه سمند معمولی زد و تصمیم گرفت اتومبیلی مقرون به صرفه و مناسب در اختیار همگان قرار دهد و برای همین منظور ماشین سمند را با نام سمند بهینه (SE) را تولید و به روز کرد تا از این طریق مشتریان خود را در میدان رقابت خودروها نگه دارد.
ماشین سمند اس ای با استفاده از امتیازاتی همچون ایمنی بالا به دلیل بهره مندیاز بدنه محکم، ابعاد درخور برای استفاده درون و برون شهری، فضای قابل توجه داخل اتاق سرنشینان و صندوق عقب به یکی از پرطرفدارترین ماشین های روز کشور تبدیل شده است. از طرف دیگر ماشین سمند اس ای توانست برای حفظ محیط زیست به امکانات استاندارد آلایندگی یورو ۴ مجهز شود.
بعضی از امکانات سمند مدل ۹۶ سیستم ضدسرقت، ستون فرمان تلسکوپی (جمع شونده در هنگام تصادفات)، سیستم ترمز ABS به همراه EBD، قابلیت تنظیم ارتفاع صندلی راننده، کیسه هوا می باشند.
اتومبیل سمند قرار بود در مدل های مختلف مثل وانت سمند، سمند شاسی بلند عرضه شود اما در نهایت منجر به به تولید سمند LX شد.
بررسی تخصصی ماشین سمند اس ای نشان می دهد که اتومبیل سمند دارای موتور ۱.۸ لیتری موتوری از نوع XU7JPL3 با حداکثر قدرت ۱۰۰ اسب بخار و ۸ سوپاپ و ترمز جلو دیسکی و عقب کاسه ای که موتور XU7 در نخستین سال تولید بر روی خودرو پژو ۴۰۵ به بازار عرضه شد.
درباره فروش سمند SE این اتومبیل پایین ترین و مقرون به صرفه ترین مدل سمند است که قرار بود شامل بهبود و ارتقاهایی در سمند EL باشد، اما پروژه SE تبدیل به اتومبیل کم قیمت و حذف امکانات حتی در مدلهای معمولی سمند و تبدیل به تولید ماشینی کاملا ساده شد که از حد یک اتومبیل خانوادگی خارج شد.